Elizabeth Catlett: Una artista negra revolucionaria

Conversatorio en español con Angélica Becerra, Andrew W. Mellon Postdoctoral Curatorial in Fellow Modern and Contemporary Prints and Drawings, National Gallery of Art.

Elizabeth Catlett fue una destacada escultora y grabadora afroamericana, cuyo arte estuvo comprometido con el rigor estético, la dignidad humana y la libertad para todas las personas. Nacida en 1915 en Washington, D.C., se graduó de Howard University y obtuvo una maestría en artes plásticas en la Universidad de Iowa, siendo la primera estudiante en Estados Unidos en lograrlo. El arte africano y las obras de los muralistas mexicanos fueron desde el inicio—y durante toda su vida—fuentes de inspiración.

Tras recibir la prestigiosa beca Rosenwald, Catlett se mudó a México en 1946, donde se integró al Taller de Gráfica Popular (TGP). En 1962 se convirtió en ciudadana mexicana.

La obra de Catlett refleja las fortalezas y luchas de las comunidades negras y mexicanas—como ella decía. Representó con fuerza la dignidad y resiliencia de sus personajes, abordando problemáticas relacionadas con la raza, el género y la clase social. Aunque de pequeño formato, sus grabados transmiten una gran potencia—en especial los de la serie Black Woman (1946–1947). Sus esculturas tienen una presencia solemne y una belleza serena, ya sea al retratar figuras públicas como Sojourner Truth o a mujeres anónimas, amigas y familiares.

Maestra durante toda su vida, Catlett formó a muchas y muchos artistas, y siempre destacó la importancia de la educación. Su obra y su legado siguen inspirando a artistas y audiencias hasta el día de hoy.